Mentha
x piperita ou menthe poivrée
Famille : lamiacée
Propriétés
:
La
menthe est une vieille plante médicinale et culinaire.
Elle est déjà connue des égyptiens, des grecs
et des romains. Elle garde jusqu’à nos jours sa popularité.
La menthe entre dans la composition de diverses boissons rafraîchissantes
et est intensément exploitée par l’industrie
pharmaceutique, alimentaire et phytothérapeutique où
elle rend de grands services.
Mentha « x » piperita signifie qu’elle
est issue d’un croisement entre Mentha aquatiqua et
Mentha spicata.
Il est bon de savoir que le genre menthe ne s’arrête
pas à la menthe poivrée. Il existe en effet toute
une multitude de sortes de menthe.
Que ce soit Mentha aquatica, Mentha arvensis, Mentha suaveolens,
Mentha spicata, Mentha pulegium, Mentha longifolia…
elles ont toutes en commun une odeur caractéristique due
au principe aromatique : le mentholet (une huile volatile) et
la menthone (un alcool).
L’huile volatile ou huile essentielle de menthe est utilisée
aussi bien en absorption qu’en application externe. Mais
sa force et son activité sont telles qu’il est fortement
déconseillé de l’utiliser en auto-médication.
Pour cela, l’avis d’un thérapeute qualifié
est requis.
Ne
jamais l’utiliser pour les nouveaux-nés.
Les
vertus de la menthe sont multiples :
-
Carminative
: elle expulse les gaz intestinaux.
-
Spasmolytique
du muscle lisse : elle décontracte les muscles de la
sphère digestive.
-
Cholagogue
: elle stimule la vidange de la vésicule biliaire.
-
Elle
est un stimulant général au pouvoir antiseptique.
-
Rafraîchissante
et antalgique musculaire : elle calme la douleur musculaire
par voie externe.
La
Menthe se prépare en infusion avec les feuilles de la plante
:
en général une cuillère à soupe ou
deux cuillères à café de feuilles séchées
pour une tasse d’eau bouillante qu'on laisse infuser 2 à
5 minutes.
A boire 1 à 5 fois par jour.
En période chaude, une branche de menthe laissée
macérée dans une carafe d’eau fraîche
aromatise agréablement l'eau.
Attention aux excès car ils peuvent provoquer des spasmes
digestifs.
Quelques mots pour la culture :
La plupart des menthes sont rustiques et supportent bien notre
climat, elles ne sont pas exigeantes en matière de sol.
Un sol riche et léger favorisera une croissance rapide
et abondante.
Le début du printemps est une bonne période pour
les reproduire.
Les variétés botaniques se multiplient par graines
et par stolons et les différents cultivars issus de croisement
par stolons et/ou boutures.
